Той подчерта голямото значение на диверсификацията на туристическите услуги, която в Габрово дава много примери за добри практики. Градът е член на Международната мрежа за култура „Програма 21“, а през 2017 г. беше включен и в Мрежата на творческите градове на ЮНЕСКО заради постиженията му в занаятите и народните изкуства.

Форумът е част от информационния тур Creative Bulgaria, който община Габрово организира съвместно със София, Троян, В. Търново и Пловдив, за да представи туристическите възможности на различни части на страната ни, съобщи още зам.-министърът и приветства усилията на местната власт да си сътрудничи с бизнеса и широк кръг творци – не само професионалисти, но и самодейци.

Любен Кънчев акцентира, че Габрово има своя облик и е част от една от 8-те културно-исторически дестинации, които Министерството на туризма създаде – „Българска архитектура и занаятчийство“, като се отчита висок туристически интерес към местните забележителности. Регионът е включен и в бъдещите 12 винено-кулинарни дестинации – „Стари столици“, които министерството подготвя съвместно с Министерството на земеделието, храните и горите и обсъжда в момента с бизнеса и местната власт. Габрово стои отлично на туристическата карта и за това свидетелстват статистиките, стана ясно от думите му. Приходите от нощувки на чужди туристи в областта са скочили през миналата година с 25% спрямо 2016-а.

В конференцията участва кметът на Габрово Таня Христова, която очерта предимствата му като обект на ЮНЕСКО и пилотен град за култура в специализираната програма на Световната организация на обединените градове и местни власти. Тя обърна внимание на големия туристически приток към най-стария у нас карнавал, творческите пленери в Боженци, занаятчийските работилници в Етнографския музей на открито Етъра, Музея на хумора и сатирата, Индустриалния интерактивен музей, местността Узана и др.

На срещата присъстваха областният управител на Габрово Невена Петкова, председателят на Общинския съвет Лена Георгиева, зам.-кметът Нела Рачевиц. В дискусиите се включиха представители на Международната мрежа за креативен туризъм, Испанската асоциация за индустриален туризъм, Тайландската асоциация за екологичен и приключенски туризъм, Международната мрежа за туризъм и бизнес „New Destinations“ и др.