Пловдивдският икономически форум беше открит от Симеон Цомокос, Икономически форум Делфи, който подчерта намерението Форумът да стане традиция и благодари на кмета на град Пловдив, Иван Тотев, и на премиера Бойко Борисов за активната им подкрепа. Форумът се реализира с подкрепата и на Американската търговска асоциация в България, Гръцкия бизнес съвет в България, Италианската тъгровска камара в България, Конфиндустрия България, Постбанк, Стомана Индъстри, Кока кола, Ей И Ес България.
Иван Тотев, кмет на град Пловдив отбеляза значението на Форума в контекста на усилията на Общината да привлича инвестиции в града с най-бързо развиваща се икономика в България.
Иван Кръстев, Център за либерални стратегии, отбеляза, че в историята понякога е по-лесно да направиш нещо, отколкото да разбереш събитията. „България успя да направи нещо не само за себе си, но и за Европа като цяло – да задържи Западните Балкани на картата на Европа, когато всички говорят за периферия и център“, отбеляза той. „Ако досега някой е имал въпроси какво е направила България за страните в Европа, то вече има ясен отговор на този въпрос“, каза Иван Кръстев, оценявайки позитивно Председателството на страната.
Премиерът Бойко Борисовприветства Пловдивския икономически форум като голям успех за града и за страната.Тойотбеляза нарастващатацифрова и инфраструктурна свързаностмежду страните от Западните Балкани. Премиерът поздрави Алексис Ципрас и Зоран Заев за огромното им постижение за подобряванена отношенията между държавите от Западните Балкани. Той подчерта положителното икономическо развитие на България и възходящите тенденции в износа, заетостта и промишлеността. Бойко Борисов акцентира върху това колко е важно управлението на миграционния поток и поддържането на споразумението с Турция за гарантиране на сигурността на външните граници на ЕС и на европейските гражданите.
В панелната дискусия„ЕС: Сблъсък на визии“ Иван Кръстев отбеляза, че „ЕС такъв, каквъвто го познаваме вече го няма,а България се оказа председатестваща тъкмо в този решаващ момент. Председателството позволи да имаме разговор за бъдещето на Европа какъвто не сме имали досега. България се оказа страната, която трябва да намери консенсус в момент, когато той е изключително труден, да постави приоритети, в които да успее да обеди както останалите в ЕС, така и Западните Балкани, заключи той.
Лиляна Павлова, министързаБългарскотопредседателствонаСъветана ЕС 2018 определи Председателството като възможност да погледнем ЕС по нов начин и открои 3 думи като акценти: бъдеще, единство и синергия.
Джордж Чиамба, държавен секретар по двустранните и стратегическите въпроси в рамките на Евроатлантическата зона, Румънияподчерта необходимостто от нова роля на ЕС и ПЕСКО, при изчезващото значение на НАТО, а София Маклафлин, директор на „Връзки с обществеността“, Институт „Сапиенс“, Франция,постави акцент върху необходимостта от нова европейска визия, каквато Еманюел Макрон предлага.
Министър Екатерина Захариева, подчерта, че вече има консенсус, че Балканите са част от сигурността на Европа, успех, постигнат благодарение на смелостта на балканските лидери, това, че България е успяла да постави на масата едновременно своя национален, но и общоевропейски интерес.
Единният банков съюз, обсъждан на втория панел беше очертан като отговор на икономическите кризи, но и шанс да се подпомогнат банките да бъдат по-конкурентни на световния пазар. Успехът на Банковия съюззависи от потенциала нида се фокусираме върху позитивните и проактивни действия през следващите пет години, подчертаха панелистите.
В панела Разширяване на Еврозонатабяха подчертани политическите и инстутиционални ползи за ЕС от разширяването й и по-бързата интеграция.
В сесията Геополитика в региона беше обсъдено как периферията става все по-централна за ЕС, поради усещането за заплаха от големи съседи като Русия и Турция, както и имиграционнатакриза.
В панела Бъдещето на Западните Балкани беше постигнат консенсус, че 2025 като година за присъединяване на страните от регионаможе да мобилизира и дисциплинира държавите.
Впанела Европейски енергиен съюз министър Теменужка Петкова отбеляза работата на българското правителство по постигането на европейските приоритети в сферата на енергетиката като експертите подчертаха важността на междусистемната газова връзка в региона.